Сказка 23.

ЛЕОНБЕРГЕР ИЛИ ТАЛИСМАН ГОРОДА

Ах, как волшебно, таинственно выглядят горы, покрытые тёмными хвойными деревьями!
Это Шварцвальд или «Чёрный лес». Много легенд и сказочных историй хранит он среди
вековых стволов соснового бора. Я поведаю тебе одну из них; как всегда, нас ждёт встреча с новой удивительной собакой. А началось всё так…

- Ведьма! Ведьма! – толпа бесновалась. – На костёр её! Сжечь окаянную!!!
Дроги с осуждённой медленно продвигались к воротам города. Узкие улочки были запружены народом. Сегодня за крепостной стеной готовилась расправа над проклятой ведьмой, которая наслала на них страшный мор. Аннет вздрогнула, камень больно ударил её в плечо, в повозку летели помидоры, пучки латука, яйца…. Она даже не уклонялась от их попаданий. Некогда симпатичная молодая розовощёкая девушка после всех перенесённых страданий превратилась в старуху. Волосы её поседели, были спутаны и торчали клочьями в разные стороны, что действительно делало её похожей на старую злобную колдунью. С недоумением она смотрела на эти разъяренные лица:
- Что случилось с этими людьми, которые знали её с малолетства? Я играла с их детьми,
каждый день раскланивалась с ними на улице. Я лечила их травами, применяя тайное знание, переданное мне бабушкой. Ах! Если бы не сбежавшие мыши…
Аннет снова обвела толпу внимательным взглядом. Нет, она не боялась. Она верила, что он спасёт ее, не бросит в беде. Но родного, умного лика отца она не могла разглядеть среди перекошенных от ярости, страха и презрения лиц горожан. Вот уже показались городские ворота, там, на опушке Чёрного леса приговор будет приведён в исполнение.

«Шварцвальд!» - мысли Аннет перенеслись в его волшебные хвойные чертоги. Сколько
чудесных мгновений она провела в тени его крон! Девушка знала там каждую тропинку,
каждый кустик. Бабушка учила её, что любую травинку необходимо срывать строго в определённый момент, чтобы сила природы, заключённая в ней, могла принести пользу людям.
Не боясь застудить босые ноги холодной утренней росой, Аннет на заре собирала «зелёные лекарства», выкапывала коренья в свете сияющей во всей красе полноликой луны, обжигая нежные руки, складывала в корзину «кусачие» крапивные стебли. Много ингредиентов пришлось заготовить ей для отваров, притирок и настоев. Сколько болезней удалось ей победить, какие страшные раны залечить, но…. Повозка неуклонно приближалась к месту, где целительнице предстояло завершить свой жизненный путь. Вот, громыхая по мостовой, телега медленно вкатилась в створ городских ворот и показалась уже снаружи.

Внезапно со стены взвилось серебристо-серое тело и опустилось на повозку, грозное громовое рычание сопровождало этот прыжок. От неожиданности стражники, испугавшись и завопив: «Нечистая сила!» - попадали на землю.
- Леон! Я знала, что он пришлёт тебя! – вскричала обречённая девушка. Огромная собака
со страшной тёмной пастью и горящими глазами запрыгнула на спину лошади и та понесла. Никто ничего не понял, толпа смешалась, а повозка скрылась в Чёрном лесу…

…Удачливый городской коммерсант, член муниципалитета Леонберга, стоял перед запечатанной дверью своего дома, ведущей в подвал. Генрих, назовём его так, сегодня решился узнать страшную тайну, которая долгие годы была скрыта в этом подземелье. В старинной легенде, которая передавалась в семье из поколения в поколение, говорилось, что их род владеет старинным манускриптом, который может как возвеличить, так и погубить его владельца.
Дело было в том, что прадед господина Эссига был некогда алхимиком, который трудился над разгадкой секрета «философского камня». Проводя различные опыты, он пытался создать субстанцию, или, проще говоря, волшебную смесь, при помощи которой ему удалось бы превращать любые металлы в золото или серебро. Однако поиски эти успехом не увенчались; более того, дочь его была обвинена в колдовстве и ей чудом удалось избежать наказания – сожжения на костре. С тех пор алхимик оставил своё занятие, перебрался с дочерью в Леонберг, занялся торговлей, выстроил дом и что-то спрятал в подвале, проход туда наглухо заколотил и больше никогда не открывал.

Маленький Генрих часами простаивал возле этой запечатанной двери, но доступ туда был
строжайше запрещен. И только после смерти отца господин Эссиг решил заглянуть в подвал. Ему не давала покоя тайна, хранящаяся там, он твёрдо намеревался узнать, что его
предок спрятал от людских глаз. Проклятье его не пугало, он был не суеверен, но всегда
хотел прославить свое имя и войти в историю. С замиранием сердца торговец спустился
по скрипящим ступенькам…

Долго он разбирал хранящиеся там рукописи. К сожалению, они практически полностью
истлели, но вот ему на глаза попался дневник прадеда. Листы, исписанные мелким почерком, во многих местах были прожжены, страницы разъела сырость и плесень. В конце дневника Генриху удалось разобрать:
«Сегодня я навсегда прекращаю свои изыскания. Они чуть не погубили мою…… Аннет, я
не могу так рисковать. С болью ……… я спрячу …….. от людских глаз рецепт своего …
«белый лев», с его помощью я надеялся превращать ………. любые неблагородные металлы…. Однако, проводя ……….опыты на мышах и крысах, я заметил, что при добавлении нескольких капель эликсира к воде …….. меняют свою серую окраску на …… серебряный цвет ……… и ….. в размерах. Позже ….. продолжил эксперименты на щенках……. похожи на льва…….. бесстрашны…………………………………….живое воплощение герба ……….……может быть…………………..когда-нибудь…….».
Далее текст полностью истёрся, но рецепт эликсира чудом сохранился…

Между тем приближалось торжественное событие – конная ярмарка, которая каждый год
с большим размахом проводилась в городе. Бургомистр был сам не свой. Мало того, что
для её проведения требовалось выделить средства из казны, необходимо было придумать сюрприз, потеху, незабываемое зрелище, которое привлекало бы на праздник новых
торговцев и покупателей. Собрания членов городской думы ни к чему не привели. Бургомистр посмотрел на записанные предложения: «Народное гуляние, песни и танцы, фокусы, фейерверки, парад». Все это было, было… «Где же найти свежую идею?» - подумал градоначальник, почесывая гусиным пером в затылке. Он, не торопясь, подошёл к окну. За стеклом на флагштоке развевалось знамя, на его полотнище трепетал лев, символизирующий герб города. На мгновение мэру почудилось, что лев зашевелился, повернул голову и сделал движение лапами. Бургомистр протёр глаза: «Привидится же такое! Пора домой, что-то я совсем заработался», - подумал градоначальник. В это время дверь в кабинет распахнулась, и на пороге появился господин Эссиг:
- Господин бургомистр! Замечательно, что я застал Вас на месте! – Затараторил торговец,
приближаясь.
- Что привело Вас в столь поздний час?
- Идея, замечательная идея, которая поможет сделать нашу ярмарку незабываемой в этом
году. Он подошёл к градоначальнику и, размахивая руками, быстро-быстро стал потихоньку выкладывать тому своё предложение. Бургомистр, поглаживая свои пышные бакенбарды, согласно кивал в ответ…
Что? Ты спрашиваешь, а где же собака? Потерпи, наша история ещё далека от завершения…

Конная ярмарка! Это праздничные торги, на которые стекается огромное количество людей. Целую неделю в павильонах, установленных на улицах и площадях города, можно приобрести не только товары для лошадей и всадников, но и инвентарь для конюшен, экипажи и кареты, одежду и обувь для верховой езды. Лавки ломятся от сувениров и разнообразных яств. Попутно с торговлей здесь развлекаются и состязаются. По традиции, коней, участвующих в этих играх, можно купить. На улицах царит праздничная суета, актёры поют и танцуют, бродячий цирк устраивает представления. Завершается же это событие грандиозным шествием, которое открывают всадники на гарцующих лошадях, затем по улицам мимо помоста с градоначальником проходят тележки, на которых торговцы выставляют свои товары. Булочники выпекают огромные торты, портные наряжают хорошеньких горожанок в необыкновенные костюмы, мебельщики декорируют целые комнаты…

Вот и в это воскресенье бургомистр уговаривал жену отправиться на парад. Недавно у них
родился сын, и мать не хотела покидать малютку, но, поддавшись уговорам мужа, решилась оставить малыша на попечение няни. Она и подумать не могла, что приглашенная из Англии гувернантка с прекрасными рекомендациями бросит ребенка.
Тем не менее, няня тоже хотела посмотреть на закрытие Ярмарки, она еще никогда не была на таком большом празднике. Поэтому, убаюкав младенца, она опустила его в колыбельку и поспешила к выходу. «Всего на полчасика, никто и не заметит», – подумала она. Хлопнула дверь, затрепетал огонёк свечи, порыв воздуха взметнул лёгкую оконную занавеску…

Шествие приближалось к центральной площади города, там должны были состояться главные мероприятия закрытия Ярмарки. Внимание горожан было привлечено к возвышению, украшенному маленькими флажками и цветами, находящемуся рядом с помостом бургомистра. На нём замер огромный лев. Когда глава города объявил о закрытии Конной ярмарки, лев внезапно ожил, поднялся на задние лапы и из его горла прокатился над притихшей толпой грозный рык «царя зверей». В то же мгновение небо озарилось цветами фейерверка. Толпа радостно загалдела, взоры устремились в разукрашенное небо. Залп следовал за залпом.

Внезапно «лев» спрыгнул с возвышения и опустился на помост, где стояла городская знать.
Он громко гавкнул и схватил бургомистра за край камзола. Женщины истошно завопили,
господин Эссиг схватил и потянул собаку за кисточку импровизированного львиного хвоста, пёс, разрывая ткань костюма, рванулся вперёд, спрыгнул с помоста и помчался в сторону дома градоначальника. Все невольно обернулись ему вслед и увидели, что дом объят пламенем. Бургомистр побледнел и прижал к себе жену.
- Мой сын! Мой ребёнок!!! – страшно закричала бедная женщина, пытаясь вырваться из рук мужа. Дом пылал, огонь уже выбивался из окон первого этажа. Однако огромная серебристо-серая собака бесстрашно бросилась в бушующее пламя. Все замерли… мгновение,другое… из пылающего костра выскочил пёс. Его серебряная шкура пожелтела, опалённая огнём, морда была измазана сажей, но в пасти, высоко задрав голову, он держал люльку с младенцем. Бургомистр и его жена кинулись к ребёнку, - тот был невредим. Когда пламя было потушено, градоначальник опустился на колени и прижал к себе перепачканную копотью морду пса:
- У тебя бесстрашное сердце, ты отважен, как настоящий лев. Отныне ты будешь зваться
Леонбергер. Имя твоё прославит наш город в целом мире!
- Леонбергер! Леонбергер! – скандировали жители.

Так желтовато-коричневый с чёрной мордой пёс стал живым талисманом города Леонберг.
А Генрих Эссиг вошёл в историю как человек, подаривший миру очаровательную породу
Леонбергер. Однако рецепт волшебного эликсира он уничтожил, слишком уж много зла
хранила в себе древняя рукопись.

Вот такая сказка, а может, и не сказка….
Ты сам можешь отправиться в Леонберг и увидеть на площади города памятник собаке,
который поставили благодарные жители города своему герою.

Сказка 25

Швейцарский зенненхунд или песня альпийских лугов

Альпы - удивительное, пленительное, чарующее место. Благовоние трав и цветов, изум-
рудная зелень альпийских лугов, сверкающие водопады, заснеженные горные вершины,
опьяняющий своей чистотой воздух и раскатистые переливы песен альпийских пастухов
- да это уже и не пение, а призывный крик, вопль души, забыть который, однажды услы-
шав, невозможно. Сейчас даже странно представить, что мы никогда могли бы не узнать об
этом чуде вокального искусства, если бы давным-давно бернская овчарка не повстречала
на прогулке расстроенного швейцарского паренька.
Как? Ты никогда не слышал эту историю? Не знаком с альпийскими напевами? Ни разу не
встречал швейцарского зенненхунда?.. Тогда я с удовольствием расскажу тебе эту сказку,
итак…

Помахивая хвостом, упругой размашистой рысью сильный красивый пёс с длинной антра-
цитовой шерстью возвращался с дальних альпийских лугов. Он был доволен сегодняшним
походом, наконец-то ему удалось выполнить просьбу пасечника и найти для его пчёл новые,
пахучие, наполненные драгоценным нектаром цветы. Для этого овчарке пришлось пере-
нюхать столько растений, что сейчас голова у него всё еще кружилась от пряных ароматов
альпийских трав. Внезапно впереди он увидел знакомую фигуру, навстречу приближался
Йодль - местный пастух, овчарка частенько помогала ему перегонять стада на пастбища.
Юноша был чрезвычайно застенчив, необыкновенно любил музыку и был на удивление
простодушен, поэтому постоянно попадал в какие-нибудь истории. Вот и сейчас по тому
как Йодль, размахивая пастушьим посохом, сбивал мохнатые головки у клевера и кашки,
пёс понял, что пастух расстроен, он прибавил шагу и издалека пролаял:
- Привет, Йодль! Что-то ты сегодня не весел? Где был, что видел? Рассказывай, что с тобой
приключилось на этот раз!
- Привет, Зенни! - помахал ему паренек. - Я был сегодня в городе, ты ведь помнишь, что
скоро состоится большой песенный фестиваль? Вот я и собирался там выступить с новой
композицией.
- Так это же здорово! Лучше твоих мелодий я не слышал по эту сторону наших гор. Ты не-
пременно станешь победителем!
- Твоими устами да мёд пить! Только всё не так просто. Оказалось, что этот пройдоха Курт,
пастух с соседнего пастбища, подслушал мою песню “Альпийский рассвет” и первым заявил
на неё свои права. Знаешь, я так хотел выступить на этом фестивале, что совсем потерял
голову. От расстройства я всё время повторял: “Йодль, Йодль, ты снова попал в переделку.
Эх, Йодль, Йодль!” А председатель комиссии не понял и записал, композиция “Йодль” и
стал расспрашивать меня, что это такое. Вот тогда я и заявил, что у меня есть неслыханные
до селе мотивы под названием “Йодль”, и меня внесли в списки исполнителей.
- Йодль? Но это же твоё имя, - удивился пёс.
- В том-то и дело, - расстроенно махнул рукой юноша. - Спустя несколько недель меня
ждет несмываемый позор. Моё имя станет нарицательным для болтуна и пустозвона. И,
как назло, в голове ни одной мелодии, и времени почти не осталось.
- А знаешь, - пёс почесал за ухом, - я, пожалуй, смогу тебе помочь. Есть у меня один знако-
мый волк, его недавно из стаи выгнали. Он, видишь ли, не хотел на луну выть классически,
вот и придумал своё завывание, только ему условие поставили: или вой как все, или долой
из стаи. Я предлагаю тебе с ним встретиться, возможно, он натолкнёт тебя на оригиналь-
ные мысли.
- Зенни, друг, ты всегда приходишь на помощь. - Пастух нагнулся, чтобы обнять собаку. -
Кстати, где это ты так извозился? - спросил Йодль, пытаясь стереть с чёрной морды и лап
собаки рыжеватые следы.
- А! Это я, наверное, в пыльце испачкался, пока по лугам бегал, - махнул лапой пёс. - Ос-
тавь, нельзя терять ни минуты, я на поиски волка, а ты после захода солнца жди нас у боль-
шого камня. Да захвати с собой головку швейцарского сыра, волк давно мечтает его по-
пробовать.
В урочный час троица собралась у валуна. Волк настороженно приглядывался к Йодлю, но
головка швейцарского сыра, которую юноша предложил ему попробовать, сделала свое
дело. Пока волк, причмокивая и почавкивая, уписывал за обе щеки долгожданное лаком-
ство, пастух торопливо, волнуясь и путаясь в словах, рассказывал ему о своей беде.
- Что ж, - облизываясь, проговорил волк,- я готов помочь. Тебе несказанно повезло, сейчас
как раз время полнолуния, в другое-то время мы не воем. Как только взойдёт луна, я про-
демонстрирую тебе, на что способен.
Когда ночное светило во всей красе появилось на небосклоне, волк залез на большой ва-
лун и начал:
- А-у-а-у!!! У-а-а-ау-ау-уу!!! - это был не тоскливый волчий вой на одной ноте, нет, его голос
то срывался вниз, напоминая утробное урчание, то внезапно взмывал до визга, срываясь
на фальцет. - Давай, присоединяйся! - Обратился он к пастуху. Тот тоже забрался на камень
и добавил свой голос к этой древней дикой песне. Зенненхунд не выдержал и, вот уже за-
ливистое голосистое трио оглашало окрестности.
- Волк, волк! - вскричал пастух, - а что, если добавить новые гласные. Послушай!
И Йодль низким голосом часто-часто начал выводить:
- А-а-о-аа-о! - затем внезапно перепрыгнул в высокий регистр и так же часто заголосил,
- э-е-ие-е, - и снова вниз - вверх, вниз - вверх. Его голос порхал по гласным, будто невиди-
мый глазу бег крыльев мизерной колибри. За этим занятием незаметно наступил рассвет.
- Браво, браво! - Радостно залаял зенненхунд. - Знаете, ребята, вы тут репетируйте, а мне
надо ещё к господину пасечнику забежать. Он собирался ульи на новое место перевозить.
И пёс помчался на пасеку.
Там глазам собаки открылась печальная картина. Оказалось, что любимый пони пасечника
повредил ногу, а ульи необходимо было срочно доставить на открытые овчаркой высоко-
горные луга, в Альпах только зима длится долго, а лето скоротечно, и каждая минута дорога
для сбора драгоценного нектара. Зенни, который всегда был готов прийти на помощь, тут
же впрягся в небольшую тележку, где уже стоял один из ульев. Что ж, придется немножко
попотеть, путь неблизкий, а пчелиных домиков было немало. Но овчарка с радостью дела-
ла любую работу, сидеть без дела - вот этого он не умел. Как всегда, помахивая хвостом, он весело потащил тележку.

Дни шли за днями, пёс потихоньку перевозил ульи на новое место, изредка он забегал про-
ведать друзей, чтобы узнать, как у них продвигается подготовка к фестивалю. Йодль до-
стиг поразительных успехов в этом нелёгком горловом пении. Его трели окрасились новы-
ми звуками, резкие повороты, спуски и подъёмы его голоса с мгновенными остановками
требовали от него больших затрат энергии и максимальной отдачи, времени наблюдать за
стадом у него почти не оставалось. Но тут ему на помощь пришёл волк. Он, как настоящая
овчарка, без устали пас отару. Всё складывалось как нельзя лучше. И вот накануне кон-
курса Зенни по дороге к пасечнику, где он собирался оставить тележку, решил навестить
Йодля, чтобы пожелать ему успеха.
- Зенни, как здорово, что ты пришёл! Сейчас ты услышишь, какой напев мы с волком под-
готовили для выступления, - и пастух, набрав побольше воздуха, заголосил… внезапно, на
одной из верхних нот, голос его предательски пискнул, треснул и сломался. Из горла, как
из спущенной велосипедной камеры, раздавался только свист, переходящий в сипение. На
лице Йодля появился неподдельный ужас, мечты рушились, он снова становился самым
большим неудачником.
- Спокойно, спокойно. - Прорычал пёс, похлопывая незадачливого пастуха по спине. Мы
всё поправим. Я сейчас отправлюсь к пасечнику, попрошу свежего мёда, и мы быстро вос-
становим твой голос, - говорят, мёд творит настоящие чудеса.
Постукивая на колдобинах тележкой, Зенни припустил на старую пасеку.
- Зенни, я так благодарен тебе, - обрадовался собаке пасечник. - И подготовил для тебя
бочоночек наисвежайшего мёда альпийского разнотравья, здесь и арника горная, и горе-
чавка, и жёлтый прострел.
- Господин пасечник, спасибо! Как это нужно сейчас моему другу Йодлю! - благодарил пёс,
крепко прижимая к себе бочонок.
- А что случилось с бедным парнем? - поинтересовался пасечник.
- Завтра у него выступление на конкурсе альпийской песни, а он сорвал голос.
- Вот незадача! Ну, ничего страшного, приготовь для друга гоголь-моголь, и к утру он будет
голосить, как жаворонок.
- Гоголь-моголь?
- Взбей яйца, смешай их с молоком и обязательно добавь туда мёд.
- Спасибо, спасибо, господин пасечник, поспешу теперь в курятник, и к матушке доярке
заглянуть надо.
- Тележку с собой возьми, загрузишь туда и бочонок с мёдом, и яйца, и бидон с молоком
- лишний раз бегать не придется.

И вот приблизился наш пёс к курятнику, смотрит, а ему навстречу курочка из ворот выходит,
на плече лопата, идет, квохчет сердито.
- Здравствуй, Пеструха! Хорошо я тебя встретил, хотел яичек у тебя свежих попросить.
- Ко-ко-какие яйца? - закудахтала на него курица. - Я уж забыла, когда неслась.
У нас тако-кое горе, тако-кое горе…
Пёс опешил:
- А у вас-то, что случилось?
- Ко-ко-кошмар, ко-ко-кошмар!!! В соседний курятник на днях приехал гость заморский,
петух тайский, так он нашему Петьке такие байки плёл про бои петушиные, что наш кочет
умом тронулся. Он ему про какое-то… тай-ко-ко-ванко заливал. Гость-то уехал, а наш Петь-
ка теперь на ко-ко-коратиста учится.
Пёс удивленно голову на бок склонил, у него от изумления даже язык из пасти выпал. А ку-
рица тем временем продолжала:
- Зенни, он у нас теперь по утрам, вместо того, чтобы солнышко встречать вокруг курятника
бегает, круги наматывает, говорит, что ему ноги тренировать надо. По вечерам на голове
стоит, у него уже и гребень на бок свернулся, а ему хоть бы что - чувство равновесия раз-
вивает. А вчера изучал упражнение новое, “харикоку” называется, так он себе шпорами с
брюха все перья содрал, ходит теперь, как цыплёнок ощипанный - смотреть страшно.
- Да, - протянул пёс, - а куда ты с лопатой-то собралась.
- Так он теперь червяков требует. Я, говорит, ваши злаки есть не собираюсь, мне мышечную
массу наращивать надо. Мы с товарками уже двор вдоль и поперёк перекопали, всех чер-
вяков переловили, вот собираюсь к матушке-доярке кучу навозную разгребать.
- Пеструшка, подожди! Мне помощь твоя требуется, мне для Йодля яичек бы, - попросил
пёс
- Некогда, некогда, батюшка! Петух-то, когда голодный, сам не свой делается, не поверишь,
клювом доски пробивает.
- Пеструшка, я тебе помогу. - И пёс что-то быстро-быстро зашептал ей на ухо. Пеструшка
слушала, одобрительно кивала головой и посмеивалась. Наконец, бросив лопату на землю,
она скрылась на птичьем дворе. Вскоре туда забежал и Зенни. Подойдя поближе к птични-
ку, где Петька на шпагате сидел - растяжкой занимался - зенненхунд, делая вид, что его не
замечает, стал потихоньку лапой к себе Пеструху подзывать. Курица подошла поближе к
собаке, и Зенни негромко, но так, чтобы петух слышал, забормотал:
- Пеструха, я вас предупредить забежал. Бегу я давеча мимо дома хозяйского и слышу, там
разговор про Петьку вашего идёт. Он, говорят, совсем обленился, старый стал, уж и на сол-
нышко не реагирует, песню петушиную забыл, пора его на куриный бульон пускать.
- Ко-ко-какой бульон! - петух от возмущения вскочил на ноги и выпятил грудь вперёд. - Это
я-то старый, это я-то петь разучился, это меня… на бульон…
И он во всё горло среди бела дня как закричит: “Ку-кареку! Ку-каре-ку!
Овчарка уже и лукошко с яйцами получила, и в тележку погрузила, а петух всё надрывался,
криком исходил.

Осталось Зенни для спасительного напитка гоголь-моголь только молока достать, солнце
уже за деревья опускаться стало, стало быть, корова с поля вернулась, скоро и дойка на-
чнётся. Только когда пёс со своей тележкой подъехал к домику молочницы, то увидел при-
колотую на двери записку: “Меня сразил тяжелейший насморк, молока в ближайшие дни
не будет”. Стал наш Зенни в дверь лапами барабанить:
- Матушка доярка, отвори. Я тебе мёду альпийского привез, очень мне молоко нужно.
- Фенни, я пы рада, та сил нет! - прогнусавила молочница. - Уходи подопру-поздорову, а не
то заразишься.
- Ничего, я на морду марлевую повязку надену, - сказал пёс, толкнул дверь и вошел. Затем
нашёл у старушки аптечку, сделал себе повязку, вот только бинта не хватило вокруг шеи её
закрепить, но Зенни не растерялся и на макушке её пластырем прилепил. Затем согрел
кипяток и напоил матушку доярку горячим чаем с мёдом, укрыл потеплее.
- Фенни, как мне отблагодарить дебя. Знаешь, а ты корову-то и сам подоить сможешь. Вон
надень мой белый фартук, да тапочки.

Пёс быстро облачился в одежду молочницы и поспешил к корове. Скоро он со всех лап
мчался на пастбище, солнце уже село, и времени оставалось очень мало. Сзади в тележке
громыхал бидончик с молоком, покачивался бочонок с мёдом и, укутанное в солому, поко-
илось лукошко с яйцами.
Вот уже показался огонёк от костра, около которого безуспешно открывал рот Йодль, слов-
но выброшенная на берег рыба, а волк, тихо поскуливая, пытался его утешить.
- М-м-м! - замычал Зенни. Он так торопился, что даже не снял с морды повязку. Пастух на-
клонился и убрал марлю с черного носа зенненхунда.
- Волк, забирай из тележки лукошко и начинай взбивать яйца, а я молоко с мёдом наме-
шаю.

Новоиспечённые повара быстро заработали лапами, затем добавили взбитые яйца в мо-
локо, как следует перемешали и стали поить Йодля волшебным напитком. Когда пастух
проглотил последнюю капельку, его уложили спать, а на утро, не позволяя даже и рта рас-
крыть, посадили в тележку, и Зенни помчался в город, а Волка оставили присматривать за
стадом.

Ты спросишь: “А что было дальше?”
Йодль победил на конкурсе, только его по ошибке не швейцарцем, а тирольцем записали,
и его необычная мелодия стала называться “тирольские напевы”.
Волк так привык к стаду, что остался работать в нём овчаркой, а в полнолуние они с Йодлем
дуэтом распевали на большом камне.
Ну, а обаятельный, находчивый зенненхунд из чёрной антрацитовой собаки превратился в
трёхцветную. На нём так и остался белый фартук и тапочки матушки доярки, пыльца аль-
пийских лугов, которую ему некогда было вовремя смахнуть, легла бронзовым подпалом на
морду, окрасила его лапы в красноватый оттенок.
Вот только почему кончик хвоста у собаки белый - осталось загадкой, разгадать которую
придется тебе.

Вот такая альпийская история!

Сказка 27.
Таксы, или какие же они разные

В нашей сказке герой не такой уж и старый, и волею судеб у него появились три очарова-
тельных щенка из одного помёта. Два братца и сестричка. Закоренелый холостяк сразу
стал заложником этих маленьких сорванцов. Им было дозволено всё: грызть ножки у стола,
прудить лужи на паркете, спать с хозяином в кровати. Существовало лишь одно табу - не
разрешалось совать носики в лабораторию…
Ну, а как ты сам знаешь – если нельзя, то очень хочется! Так и наши щенки, где бы они не
были, что бы они не делали, лапы сами приносили их к запретному месту. Здесь, пожа-
луй, пришло время поподробнее описать малышей. Это были гладкошёрстные лобастые
комочки тёмного окраса, с висячими ушками.
Старший, как самый воспитанный, постоянно пытался удержать брата и сестру от шалос-
тей, но не мог справиться с их проказами.
Средний был так активен, что попросту не мог сидеть на одном месте и норовил облазить
все закоулки в доме.
Ну а младшая была девчонкой, и этим всё сказано. Любопытство было её второй натурой.
Поэтому, как только появилась возможность, её вездесущий носик тут же потянулся к щё-
лочке под дверью в лабораторию и принялся принюхиваться к незнакомым запахам, стру-
ящимся оттуда. Она так увлеклась этим занятием, что не заметила, как упёрлась лбом в
дверь, раздался щелчок, и дверь приоткрылась…

Собачка от неожиданности отскочила в сторону, но тут же решила воспользоваться открыв-
шейся возможностью изучить неизведанное. Она поспешила к манящему отверстию, но
почувствовала, что кто-то схватил её за хвостик, это средний брат не хотел упускать шанс
стать первооткрывателем. Упираясь лапами, он потянул сестру назад, та, вытягивая ню-
халку вперед, что было силы заскребла когтями по полу, пытаясь вырваться, и даже ухвати-
лась зубами за порожек. В это время подоспел и старший щенок. Толком не разобравшись,
что происходит, он схватил брата и тоже стал тащить его прочь от комнаты, для устойчи-
вости обвив ножку дубового стула хвостом. Средний не хотел пускать в запретную комнату
сестру, но никак не ожидал, что его кто-то будет удерживать от посещения таинственного
места, поэтому он изменил тактику и направил свои усилия на помощь сестричке. Даль-
ше всё было, как в сказке о репке: «Тянем-потянем, тянем-потянем…», хвостик Старшего,
не выдержав напряжения, отцепился и… вся троица ввалилась в лабораторию. Щенки с
недоумением уставились друг на друга. Их носы, хвосты и даже туловища вытянулись, по-
лучились собаки-сосисочки. Только долго удивляться им было некогда, надо было успеть
осмотреть лабораторию до возвращения хозяина. Собачонки с любопытством завертели
головами.

Вдоль стен комнаты располагались огромные, до самого потолка стеллажи, заставленные
книгами; посередине находился большой стол, множество различных баночек, колбочек,
коробочек, стоящих на нём, издавали незнакомые манящие ароматы. Сестричка приня-
лась карабкаться по приставленной лесенке, и скоро она уже бродила среди различных
пахучих веществ, которые были разбросаны на столе. Она роняла на пол исписанные лис-
ты, принюхивалась к порошкам, опрокидывала спиртовки и реторты, пробовала лизнуть
всё, что ей попадалось. Особенно собачку заинтересовала ванночка, наполненная белой
жидкостью.
- Молоко,- решила малышка и принялась лакать густой напиток. С первым глотком она по-
няла: «это что-то другое», - но оторваться уже не могла, так было вкусно. Соблазнённый
аппетитным почавкиваньем, Средний тоже попытался забраться повыше, но как только
его морда появилась над столом, сестра повернула голову, фыркнула и, мелко распыляя
из пасти жидкость, обрызгала его. Брат, недовольно бурча, принялся облизываться и вы-
тирать лапами нос, он так усердно тёр его, что потерял равновесие и шлёпнулся на пол.
Старший, который сначала остался около самой двери, привлечённый шумом, потрусил
поближе. Увлечённые, они не заметили, как появился хозяин…

- Та-ак-с! – грозно произнёс он и посмотрел на Старшего. Тот понял, что такс – это он и
виновато опустил голову.
- Та-ак-с! – обвиняющее сказал человек и перевёл взгляд на Среднего, тот не сомневался,
что такс – это он и заискивающе обнажил в улыбке зубы.
- Та-ак-с! АааА! – ужаснулся хозяин, заметив, что малышка, урча от наслаждения, облизы-
вается, сидя рядом с пустой мисочкой. Та же, шаловливо наклонив голову, забила по столу
хвостом, поднимая вокруг себя облачко из рассыпавшейся пудры, и не спорила, что она и
есть такса.

Честно говоря, от увиденного разгрома наш герой готов был вцепиться в шевелюру у себя
на голове, но ни один волосок не задерживался у него на макушке, он был абсолютно лы-
сым, страшно комплексовал из-за этого и пытался создать в домашней лаборатории или
мазь, или микстуру от этого «недуга». Химические вещества могут быть необыкновенно
опасны, вот поэтому он и старался держать лабораторию на замке.
Убедившись, что щенки не пострадали, «ученый» задумался над тем, чем бы их занять.

Для начала он решил, что им необходимо чаще бывать на воздухе, тогда, вероятно, на
шалости в доме у них просто не останется сил. Поэтому по утрам, забирая собак, он на-
правлялся с ними на прогулку. Это был настоящий праздник. Таксы, неутомимо перебирая
лапками, готовы были целыми днями напролёт сопровождать своего хозяина. Их носы пос-
тоянно находились в движении, принюхиваясь к разнообразным запахам. Однажды они на-
ткнулись на нору; немного повздорив, кому первому заглянуть в уходящий под землю лаз,
щенки отдали пальму первенства Старшему. Хозяин и глазом не успел моргнуть, как тот
с любопытством скрылся в длинном тоннеле, за ним поспешили и остальные. Долго они
изучали хитросплетение ходов, пробираясь иногда чуть ли не на пузе (вот где пригодилось
длинное и изворотливое туловище таксы). Нашим щенкам повезло, нора оказалась пустой,
и никто не напал на них; однако, когда собаки выбрались на поверхность, они не сомнева-
лись, что их истинное призвание - искать зверя под землёй.
Ты не поверишь, но с тех пор таксы боялись вырасти, ведь тогда высокие лапы мешали бы
им проникать в подземные сооружения. Дома они заползали под кровать и выходили от-
туда только размяться, даже обедали они в этом тесном и низком пространстве и вскоре
добились того, что их лапки перестали тянуться вверх, а остались коротенькими.

Та прогулка многому научила и хозяина. Он так переволновался за своих питомцев, без-
рассудно кинувшихся в нору, что и ругаться-то на них не смог. Однако твёрдо решил, что
малышам надо поставить сильный и громкий голос, чтобы они могли подавать его из норы,
если обнаружат зверя. Теперь каждый выход на природу начинался у реки, где стремитель-
ный поток воды с рёвом и грохотом каскадом низвергался с высоты. Именно здесь наше
трио и репетировало, пытаясь перелаять не только друг друга, но и бушующую стихию.
Вскоре из горла такс вырывался такой мощный, сочный бас, что ему позавидовал бы лю-
бой огромный пёс.

Казалось, всё наладилось в этом семействе, но... спустя некоторое время поведение ма-
ленькой таксы в корне изменилось. Она не хотела выходить на улицу, сидела под креслом
и наотрез отказывалась показываться на глаза. Более того, недовольно ворчала, если её
беспокоили, а однажды даже тяпнула хозяина за палец, когда он попытался вытащить за-
творницу на свет. «Химик» давно заметил, что в то время, как братья увеличивались в раз-
мерах, Младшая такса оставалась похожей на щеночка, только это не портило её, а скорее
придавало некоторый шарм. Решив, что собачка, будучи строптивой, упрямой и своенрав-
ной, просто капризничает, мужская часть семьи постановила на время оставить её в покое.
Поэтому тем утром она, как всегда, осталась дома, а на прогулку с хозяином отправились
только братья.

Вскоре у реки старший пёс наткнулся на след и с визгливым лаем потащил хозяина за со-
бой.
Средний, которого уже успели спустить с поводка, задержался у воды. Последнее время
всё тело у него странно зудело, а на щеках пробивалась жёсткая щетина, поэтому он пери-
одически отставал и почёсывал задней лапой морду.
Пытаясь отвлечься, он потрусил вдоль берега. Неожиданно на другой стороне, в кустах,
что-то промелькнуло. Пёс непременно решил выяснить, кто это был, и перебрался через
реку. Заметив между стволов движение, он потянул носом и упрямо направился за таинс-
твенным объектом. Долго они кружили по лесу, наконец из-за ёлки раздалось потявкива-
ние:
-Ты кто? Что тебе от меня надо?
- Я собака такса, хочу познакомиться.
- Ага, знаю я вас. Притворяетесь добрыми, а потом хвать за горло и к хозяину тащите, -
проворчал незнакомец.
- При чём здесь хозяин? - изумился такс. - Я ищу новых знакомых, просто кроме сестры и
брата я никого не знаю. Выходи, давай дружить.
- А не обманешь? – недоверчиво уточнили из-за дерева. И оттуда выглянула остренькая
мордочка, потом показались белые лапки, и вскоре недалеко сидело красивое животное
с густым рыжим мехом, роскошным пушистым хвостом, который зверь заботливо уложил
вокруг тела.
- Привет, я Лис!
Собака подошла ближе, они обнюхались и разговорились. Огненный красавец рассказал о
себе, о жизни в лесу. За беседой незаметно прошёл день, солнце скрылось за деревьями,
стало смеркаться. Таксе пора было возвращаться домой. Договорившись о встрече, Лис
проводил пса, посмотрел, как тот переправился через реку, помахал на прощанье лапой и
скрылся в лесу.

Что говорить, конечно, Среднему досталось и от брата, и от хозяина за самовольную отлуч-
ку. Он сидел, виновато повесив нос, делая вид, что внимательно слушает рассказ о том, как
они, обнаружив пропажу, обегали весь берег в поисках проказника. На самом же деле он
представлял новую встречу с лисом, строил планы, куда они направятся, и пропустил мимо
ушей рассказ Старшего, о том, как они познакомились с егерями, которые рассказали о
специальной школе, где собак учат охотничьим премудростям. Старший такс сказал, что
завтра он непременно решил там побывать.

Между тем они приблизились к дому, где их ожидал новый сюрприз. Во дворе на лавочке
сидела красивая дама, а на руках у неё уютно примостилось очаровательное четверола-
пое создание. Братья ощерились и грозно заворчали на непрошеную гостью, в ответ со-
бачонка, спрыгнув на землю, раскрыла пасть и ка-ак гавкнула… Мощный, сочный басок,
вырвавшийся из горла, мог принадлежать только их обожаемой младшей сестричке. Они
завертели носами вокруг неё и отказывались верить своим глазам, так изменился привыч-
ный облик маленькой таксы. Мягкая каштановая шерсть, струясь, спускалась на лапки, пу-
шистенькие ушки кокетливо ниспадали вокруг мордочки.
- Так это Вы хозяин этой бедняжки, - сурово проронила дама, поднимаясь. – Я подам на вас
в суд за жестокое обращение с животными.
- Минуточку, минуточку, я ничего не понимаю, - мужчина наклонился, поднял таксу и стал
внимательно рассматривать её, лохматя пальцами нежную шубку.
- Эта малышка чуть не угодила под колёса моей машины… Посмотрите, она совсем исху-
дала…
- Не может быть, - лопотал хозяин, не слушая. – Эта шерсть, неужели она нашла секрет ле-
карства, если бы только я мог знать, что же она съела тогда в лаборатории. – При этом он
недоуменно поглаживал свою лысину.
- Я забираю собачку. Знайте, я осталась только для того, чтобы посмотреть в глаза неради-
вому хозяину, который не в состоянии заботиться о своих животных. - Красавица вырвала
длинношёрстную таксу из рук невменяемого «химика», села в автомобиль и укатила…

Ты, конечно, подумал, что хозяин бросился, крича, за машиной… Ничего подобного, он за-
думчиво побрёл в лабораторию, заперся там и принялся наугад смешивать все имеющие-
ся у него ингредиенты и натирать разнообразными мазями свою бедную лысую голову.
Братья тоже не очень-то обеспокоились «похищением» сестрицы. Последнее время она
редко уделяла им внимание, и они успели отвыкнуть от её общества. Кроме того, каждый
из них был захвачен новым увлечением. Один грезил о собачьей школе, а другой мысленно
разгуливал по лесам с новым другом.

Так они и зажили. Хозяин безвылазно сидел в лаборатории, Старший пропадал на заняти-
ях, а Средний бродил с Лисом.
Однажды Лис сказал собаке:
- Эх, такс, надоело мне в лесу под кустом ночевать, хорошо бы найти себе подходящую
нору.
- Знаешь, Рыжий, а я тебе помогу, есть у меня на примете замечательное местечко, – про-
ронил пёс, поводя лохматой мордой. Да, да, не удивляйся, но у Среднего такса выросла
бородка, усы, и весь он покрылся жёсткой грубой бурой, с подпалом, шерстью.
- Так бежим скорей туда, - затрещал Лис, от нетерпения подпрыгивая на месте.
Они потрусили к брошенной норе, обнаруженной давным-давно нашими щенками. Велико
же было их изумление, когда они заметили на пороге упитанного сероватого с тёмной ря-
бью зверя, тело которого покоилось на могучих коротких лапах. Помахивая черной мордой,
разделённой пополам широкой белой полосой, зверь деловито наводил порядок перед
входом в дом, выметая из норы скопившийся мусор, ловко выгребая его длинными тупыми
когтями и орудуя ими словно совковой лопатой.
- Ба-а-арсук! – протянул Лис. Он разочарованно шмыгнул носом и повернул назад.
- Стой! – позвал его такс. - Я был в этой норе, там довольно много места. Сейчас пойдем и
попросим его поделиться апартаментами.
Глаза у Лиса округлились не то от страха, не то от изумления. Он отчаянно замотал головой,
но такс вразвалочку уже спешил к полосатому зверю:
- Добрый вечер, Барсук! Не мог ли ты позволить моему другу лису пожить в одной из твоих
комнат? – обратился пёс к толстяку.

Тот, повернув голову, подслеповато посмотрел на собаку, что-то невразумительно прохрю-
кал и неторопливо побрёл к ближайшему кустарнику, по пути запихивая в рот червей, личи-
нок и даже лягушек. Такса, оскорблённая таким безразличием, последовала следом, пыта-
ясь продолжить разговор, однако барсук с треском и шумом, протискиваясь сквозь ветки,
даже не удостоил ее внимания. Жёсткошерстный не удержался и от обиды тяпнул наглеца
за толстый зад, пытаясь вызвать интерес к своей персоне. Зверь вызывающе обернулся и
наградил нашего просителя таким ударом мощной лапы, что тот, отлетев, замертво упал на
землю, а барсук невозмутимо продолжил свой путь.
- Такс! Такс! – взвыл Лис, подскакивая к безжизненному телу, собака не отзывалась. Что
ему было делать? Оставалось бежать за подмогой. Рыжий друг отважно поспешил к дому
лысого химика, невзирая на опасность оказаться среди людей. Во дворе он поднял страш-
ный шум: выл и тявкал до тех пор, пока дверь не отворилась, и на крыльце не показался
человек, с накрученным на голове полотенцем, а на порог не выскочил энергичный, про-
ворный гладкошёрстный такс. Увидев на улице лисицу, пёс, не раздумывая, бросился на
неё. Пушистый зверь, орудуя хвостом, как рулём, пустился наутёк. Хозяин, забыв про на-
крученную чалму, кинулся следом…

Знаешь, о чём я подумала? Давно в нашем рассказе не появлялась милая моему сердцу
чаровница - Длинношёрстная такса. Где она, что сталось с малышкой? Предлагаю на время
оставить наших охотников и последовать за дамой, которая похитила сестричку.
Помнишь, машина с визгом рванулась с места….
Собачка, поставив передние лапы на спинку сиденья, уставилась назад. Что скрывать, ко-
нечно, она ожидала, что братья со всех ног ринуться спасать её, хозяин будет в гневе пот-
рясать кулаками… но ничего подобного не случилось. Машина удалялась, и троица, кото-
рая даже не тронулась с места, скрылась за поворотом. Такса обессилено опустилась на
кожаный диванчик. Она так исстрадалась за последнее время, что у неё не осталось сил
даже заплакать…

С того страшного дня, когда она обнаружила, что на её горящем «огнём» тельце стала про-
биваться густая растительность, она испуганно затаилась под креслом.
- Конечно, - думала бедняжка, - мало того, что я так и осталась размером со щенка, теперь
еще и новая напасть.
Она ощупала себя лапками и поняла, что шерсть растёт не по дням, а по часам. Улучив
минутку, когда все ушли из дома, крошка заглянула в зеркало и в ужасе отшатнулась. Со
сверкающей поверхности на неё смотрело волосатое чудовище… От испуга она пулей мет-
нулась к двери, выскочила на улицу и опрометью понеслась через дорогу…. Что-то огром-
ное нависло над собачкой, она сжалась в комочек и замерла, над ней с визгом пролетела
машина и остановилась невдалеке. Хлопнула дверка, по мостовой простучали каблучки, и
ласковые руки подхватили беглянку, которая испуганно зажмурилась.
- Она жива, жива, - защебетал приятный голос. – Какая лапочка! Какое чудо! Красавица!!!
Такса приоткрыла глаза, как всякой девочке, ей непременно хотелось взглянуть, кого это
так нахваливают? Перед собой она увидела приятной наружности молодую даму, которая с
восторгом смотрела на неё.
- Я красавица? Не может быть,- удивилась такса, - я ведь волосатая уродина, если хозяин
увидит меня такой страшной, он непременно выкинет меня на улицу. – Она содрогнулась,
представив себя на помойке, в бродячей стае.
- Не бойся малышка, я не дам тебя в обиду. – Дама нежно ласкала длинные пушистые ушки
собачки. – Худышечка, тебя совсем не кормят, ну, я этого так не оставлю. - И женщина ре-
шительно направилась к дому, откуда выскочила такса.

Что случилось дальше, ты знаешь. Таксу забрали из дома, однако на этом приключения
Длинношёрстой только начались. Молодая дама оказалась известной актрисой. Каждый
день был расписан у неё по минутам: то репетиция, то спектакль, то съёмка, тем не менее,
она не расставалась со своей новой четвероногой подругой. Скоро фотографы по досто-
инству оценили очаровательную собачью мордашку, и она замелькала в модных журналах
и на рекламных плакатах. Успех таксы был ошеломляющим. Она закрутилась в «высших
кругах» общества, забыв о доме, о братьях, о лысом учёном….

Сказка 28.
Бигль или тайна гончих псов

Белоснежный щенок сидел, задрав голову, и любовался картиной безлунного неба. Там,
высоко над землёй, происходили разнообразные чудесные события. Вот пастух выгнал на
звёздное пастбище своё стадо, а там юная прекрасная дева, прикованная к скале, замер-
ла в ожидании страшного чудища, она не может повернуться и увидеть, что ей на помощь
уже мчится благородный рыцарь. Ой, медведица потеряла своего медвежонка и, вытянув
морду, напряжённо всматривается в бесконечные просторы, пытаясь разглядеть яркий та-
лисман, Полярную звезду, которая всегда подсказывает ей, где искать маленького проказ-
ника…
Маленький мечтатель безотрывно наблюдал за далёкой звёздной жизнью, представляя
себя среди этих далёких и таких недоступных жителей волшебного царства, называемого
Вселенной.

Мать много рассказывала ему про обитателей небесных чертогов, называя эти истории
легендами. Щенок никак не мог понять, почему? Ведь он каждую безоблачную ночь видит,
видит всех персонажей этих сказок. Для него они живые, настоящие и как же обидно, что
четворолапым, кроме Большого Пса, закрыт туда доступ…
Но что это? Стая поджарых грациозных псов с задорным лаем промчалась по ночному
небу… Как? Собаки? Там?
- Бигль! Ты снова не спишь, ну что за наказание! – Вернул его на землю строгий голос.
- Мам, я видел космических собак, представляешь! – Сбивчиво начал рассказывать ще-
нок…
Что? Начала ли я рассказывать новую историю? Пожалуй, да, но не перебивай, пожалуй-
ста, лучше просто слушай.
- Они пронеслись, как вихрь. Интересно, что они там делают, ты никогда не рассказывала
мне, что собаки могут попасть на небо. Про Большого Пса я не говорю, но что это за свора
так уверенно разгуливает среди ночных светил?
- Это… это звёздные охотники, - мать подняла голову кверху и посмотрела на вожака, тот
внимательно следил за их разговором, пытаясь удержать лапой огромное кучевое облако,
которое, как пыльный бархатный театральный занавес, торопилось закрыть величествен-
ную сцену.
- Каждую ночь они устраивают гон, - продолжала она.
- Каждую ночь… - мечтательно протянул щенок. – А что нужно сделать, чтобы стать одним
из них?
- Ну… надо много тренироваться, иметь тонкий нюх, бежать по следу, невзирая ни на пого-
ду, ни на усталость, ни на боль в лапах, а главное, надо знать секрет гончих псов.
- Расскажи, расскажи мне про этот секрет, - пёсик нетерпеливо вскочил на лапы, он за-
трепетал от предвкушения прикоснуться к великой загадке, глаза широко распахнулись и
заблестели…
- Мне она недоступна, эту тайну строго хранят в клане гончих псов, чтобы её узнать надо
стать посвящённым, стать членом их братства, – придумывала она для щенка новую ле-
генду, краем глаза следя за неуклонно надвигающимися тучами, им уже удалось сломить
сопротивление вожака, и они постепенно заволокли небесные дали вязким, липким ки-
селём.
- А где же искать это таинственное братство?
- Ответ знает только Большой Пёс.
Малыш вскинул голову и… хвост его понуро опустился. Густая пелена нависла над ними
холодным влажным покрывалом.
- Я непременно узнаю эту тайну и обязательно буду гончим псом, – уверенно прорычал
Бигль ломающимся голоском.

Мать облизала его тёплым влажным языком и подтолкнула носом к будке, где сладко поса-
пывали, прижавшись друг к другу, братья и сестрички неугомонного малыша. Щенок рас-
сеянно покрутился, устраиваясь поудобнее, сладко зевнул и провалился в объятия сна, ко-
торый, как всегда, подкрался незаметно…
Собака ласково посмотрела на своего младшенького и аккуратно прилегла рядом, стара-
ясь не потревожить деток.
«Ох, уж этот фантазёр Бигль! – подумала она. – За ним постоянно глаз да глаз нужен, никог-
да не сидит на месте, всё хочет узнать, всё изведать. Его задорно торчащий кверху хвос-
тик всегда дрожит от нетерпения, вот и сейчас во сне он тоже куда-то спешит, носик при-
нюхивается, лапки подрагивают. Теперь вон что удумал, стать звёздным охотником». Она
улыбнулась: «Ну ничего, на ближайшие несколько месяцев можно быть спокойной. Пришёл
сезон дождей Мансун, и Большой Пёс ещё долго будет скрыт от глаз её мечтателя, а ведь
больше никто не сможет ответить ему на вопрос, где искать гончих псов. За это долгое вре-
мя малыш подрастёт и забудет о детских глупостях». Так, неспешно размышляя, она тоже
уснула.

Как же собачка ошибалась! Время шло. Щенок рос, учился азам собачьей премудрости
и больше не приставал к ней с расспросами, но каждую ночь, перед тем как отправиться
спать, он вскидывал голову к тёмному, недоброму небу и, отряхиваясь от капелек дождя,
норовящих щелкнуть его по носу, ждал появления на небосводе знакомой фигуры.
И вот однажды глубокой ночью маленький пёс услышал:
- Бигль! Бигль, проснись! – он открыл глаза и увидел нависшую над ним лохматую седую
морду вожака.
- Ой! – от неожиданности пискнул собакин и перевернулся на спину, отчаянно размахивая
лапами, но тут же извернулся и, вскочив, затараторил.
– Уважаемый Большой Пёс, я так рад, так рад…. Скажите, пожалуйста, где мне найти гончих
псов, мне просто необходимо узнать у них секрет, чтобы стать звёздным охотником. Это
моя самая большая мечта, я готов на всё, чтобы осуществить её. Скажите, скажите, не то-
мите…. – Малыш лопотал так отчаянно, с таким напором, что голос его то срывался на визг,
то хрипло удушливо клокотал в горле. При этом, набычившись, он шаг за шагом бесстраш-
но наступал на огромную фигуру, заставляя Пса медленно отступать.
Старый мудрый четверолапый гигант, наконец, не выдержав натиска, присел, заткнул ла-
пами уши, замотал головой, зажмурив глаза, и попытался вставить в этот нескончаемый
поток вопросов хоть одно слово.
- Тише, ты всех перебудишь! – увещевал он настыру. – Для этого я и спустился с небес.
Уже много дней я наблюдаю за тобой, не каждому на земле дано видеть тайны небесного
бытия. Однако тебе открыто окно в наш мир, поэтому я и решил помочь. Держи эту волшеб-
ную косточку, она укажет тебе путь. Следуй за ней, и ты отыщешь гончих псов.
Вожак прочертил лапой в воздухе замысловатые знаки, и перед носом Бигля завертелась
светящаяся косточка, на одном из концов которой была нарисована бегущая по следу со-
бака.
- Но знай, тайна гончих открывается только упорному, бесстрашному и неутомимому серд-
цу. Ты будешь перебегать из своры в свору до тех пор, пока не узнаешь секрет или не пре-
кратишь поиски. Готов ли ты немедленно отправиться в путь?
- Да-в, д-ав!
-Тогда с этого момента начинается твой гон, я буду следить за тобой. При свете солнца твой звонкий переливчатый лай укажет мне твоё местонахождение, тёмной ночью белый кончик
твоего хвоста станет для меня ориентиром. Помни, высоко поднятый хвост или гон, как его
теперь будут называть, символизирует у гончих готовность идти к намеченной цели, как
только хвост твой поникнет, прекратится и сам гон, тогда ты никогда не станешь звёздным
охотником. А теперь в путь! – и он тихонько подтолкнул Бигля.
Тот, осторожно ступая, подошёл к матери, на прощание лизнул её в нос, сверился по светя-
щейся косточке с направлением, задорно поднял хвост и начал свой гон.
Мать, проснувшись, уже не застала своего беспокойного сына на месте, она укоризненно
посмотрела на вожака, и тот поспешил вновь спрятаться за облаками.

Дни и ночи напролёт Бигль упорно шагал вперёд по незримому следу. Погода постепенно
портилась, холодный пронизывающий ветер всё чаще окутывал собаку ледяным дыханием.
На усах и бровях пилигрима образовался иней, уставшие лапы вязли в снегу, сил почти не
осталось. Вокруг высились стволы вековых деревьев. Внезапно ноздри собаки защекотал
призывный запах. Забыв обо всём, Бигль вильнул в сторону, налетев на торчащую из снега
корягу. Из-под неё вынырнуло длинноухое существо, и, резко оттолкнувшись задними но-
гами и совершив кульбит в воздухе, пропало из виду. Азарт овладел собакой и погнал за
ловким акробатом. Бигль обиженно тявкал, но не останавливался, вскоре он нащупал след
зверька, и в его голосе появились залихватские нотки. Погоня так захватила нашего путе-
шественника, что через некоторое время он, не переставая, голосил от восторга.

Не знаю, как долго длилась бы эта погоня, и хватило бы у меня слов для её описания, толь-
ко заяц, а это был именно он, внезапно остановился и, отдуваясь, произнёс:
- Хорошо, хорошо! Ты меня загнал, сдаюсь, где экзаменаторы? Ставлю тебе отлично.
Пёс недоуменно покрутил головой и заметил, что они вернулись к той самой коряге, под
которой прятался косой. Рядом стояли рослые серьёзные псы:
- Ты кто такой? Зачем тебе понадобилось срывать экзамен? – сурово обратился к нему
старший.
- Я Бигль, собака, которая ищет гончих, чтобы узнать у них секрет звёздной охоты. Большой
Пёс дал мне светящуюся косточку, - он указал главе стае на свой путеводный компас и за-
мер, его стрелка указывала прямо на стоящую перед ним собаку.
- Вы гончая? – замирая и не веря своему счастью, пролепетал Бигль.
- Да, мы русские гончие, и ты сорвал нам экзамен, но раз тебя послал сам Большой Пёс, то
милости просим.

В тёплой уютной будке нашего странника обогрели, накормили вкусной похлёбкой и при-
готовились слушать. Когда маленький пёсик поведал гончим, зачем он искал их, они при-
задумались:
- Так ты хочешь узнать наш секрет? – собаки недоумённо переглянулись.
Сердце Бигля затрепыхалось в груди: «Неужели они не откроют мне тайну? Как же мне уго-
ворить этих гостеприимных хозяев».
- Что ж, нам нечего скрывать от тебя, отдохни, отоспись, а при наступлении сумерек мы
разбудим тебя и возьмём с собой, завтра как раз наступает время нашей звёздной охоты.
На том и порешили. Малыш был уверен, что не сможет уснуть, но усталость сморила его.
Тепло, идущее от печки, убаюкало, и вскоре он сладко посапывал, вытянувшись у камель-
ка.
С наступлением темноты, как и было обещано, его разбудили.
- Малыш, - обратился к нему старший, - понимаешь, секрет гончих не объяснить словами,
его можно только увидеть. Постарайся не отстать от нас, тогда, возможно, тебе и повезёт.
И вот ещё, накинь на себя попонку, она сбережёт тепло, и все вокруг будут знать, что ты
сдал экзамен по преследованию зайца, кроме того, сделает твою белоснежную шкурку бо-
лее похожей на окрас гончей собаки.
С этими словами он набросил на Бигля покрывало, которое мягко опустилось на собаку,
прикрыв заодно и его задорно торчащий гон, оставив при этом нетронутым белоснежный
кончик.

Всё было готово, ночь неслышно расправила свои тёмные крылья и опустилась на землю.
Собаки, радостно взвизгнув, устремились вперёд, их длинные сильные лапы несли их
словно по воздуху. Куда там Биглю было за ними угнаться на коротеньких ножках, он успел
только увидеть, как стая скрылась за косогором и показалась уже на небосводе недале-
ко от Волопаса, который приготовился доить Капеллу – звёздную козочку, чтобы получить
волшебное молоко. «Ав-у-у-у! Ав-ав-гав!» – еле слышно доносилась до земли их песня…
От разочарования хвостик собачонка дрогнул, шевельнулся и… замер. Он, конечно, ничего
не успел заметить, но и сдаваться Бигль не собирался, он знал, что на свете существуют
ещё гончие, поэтому решил попытать счастья в других сворах. Волшебная косточка, словно
почувствовав настроение своего хозяина, весело завертелась и указала ему новый путь.
Топ, топ-топ по тропинкам, чавк-чавк-чавк по болотам, плюх-плюх-плюх лапами по воде…
Вперёд, только вперёд и не останавливаясь…

Много разных псов встречалось ему по дороге. Последнее время при разговоре они стран-
но раскатисто рычали, но гончие среди них не попадались. Наш малыш совсем было при-
горюнился, уши уныло повисли, когда порыв ветра донёс до него чарующие, ни с чем не
сравнимые звуки собачьего хора. Бигль замер, боясь упустить хоть одну нотку из этого не-
обыкновенного концерта.
Над землей летела, билась и трепетала песня…. На фоне тихого хорового бурчания, одна
из собак внезапно вскрикивала высоким дисконтом: «Ах!» - затем замирала, словно наби-
рая в грудь побольше воздуха, и заливалась страстным напевом полным темперамента и
напора: «Ай, ай–ай-ай! Ай-и-и-и!» Ей вторили другие голоса, перетекая из мягких теноров
через тягучие альты прямо в глухие, хрипловатые басы. Небольшие паузы, позволяли Биг-
лю всхлипнуть от упоения, чтобы с рождением нового яркого вызывающего звука снова
проваливаться в бездну восторга… Он и не заметил, как стал подтявкивать и подвывать в
унисон. Лапы самостоятельно понесли его навстречу этому манящему феерическому пес-
нопению…

Среди редких лиственных деревьев пёс заметил вдалеке конный экипаж охотников: верхо-
вых в специальных одеждах с надетыми через плечо охотничьими рогами для подачи сиг-
налов, некоторые держали в руках короткие пики. В шорохе листьев протяжно протрубил
рог: «Тууу-то», - и Бигль словно очнулся после продолжительного магического сна.
Волшебная косточка пульсировала и подрагивала, гончая на её конце призывно светилась.
Навстречу неутомимому путешественнику потянулась из леса возбужденная охотой, уста-
лая, но довольная свора трехцветных собак. Они негромко перелаивались между собой:
- Удачный сегодня день, славно повеселились.
- Да, только р-р-рановато доезжачий дал отбой. Мы бы еще погоняли эту своенрр-равную
косулю…
- Что ж, по тр-р-радиции лучшему звер-р-рю достаётся помилование…
- Ну, ничего… у нас впер-р-реди …
Путешественник кинулся им на встречу:
- Простите, вы гончие? – с надеждой поинтересовался он.
- Да, мы фр-р-ранцузские гончие, что случилось малыш?
- Я ищу секрет звёздных охотников, русские собаки пытались мне помочь, даже наградили
меня, - сбивчиво затараторил вислоухий пёс, - но они не бежали, они мчались над зёмлей,
и я не успел, - тут Бигль повесил нос и пробормотал, - не успел ничего рассмотреть и по-
нять.
- О-ля-ля! – прищёлкнул языком предводитель стаи. – Да ты оказался неровным им по но-
гам, но мы это испр-р-авим. В нашем селении пр-р-роживает стар-р-ая Выжловка, у неё
есть специальное снадобье и заговор-р-р для укр-р-р-епления собачьих лап.
- А секр-р-рет? – робко проронил Бигль, невольно передразнивая вожака. – Выжловка от-
кроет мне тайну?
- Сначала пр-р-риведем в порядок твои лапы.

Так, за беседой, они притрусили на большой, просторный двор, где стояла невообразимая
суета: расставляли столы, накрывали скатерти, ноздри щекотали пряные ароматы… Одна-
ко вожак прошагал мимо и остановился перед небольшой будкой:
- Бабушка, я гостя привёл, ему необходимо твое чудодейственное искусство, - вежливо
пролаял он в глубины домика.
- Почему не помочь, добро пожаловать, - прошелестел низкий гортанный голос.
И не успел Бигль ничего ответить, как его втолкнули в темноту. Когда глаза его освоились,
он заметил перед собой худую, сгорбленную собаку, глаза её слезились, но смотрели на
маленького пса прямо и с интересом.
- Значит, ты хочешь стать гончей? Путешествуешь по свету за волшебной косточкой в по-
исках чуда?
- А, а откуда Вы знаете? – растерялся собачонок.
- Нам, ведуньям, открыты собачьи помыслы. Ты вот присядь у очага, а я приготовлю вол-
шебную мазь Бегунец.
Старуха, бормоча себе под нос, принялась что-то растирать в ступке, активно орудуя пес-
тиком. Затем она велела Биглю прилечь на соломенную циновку и стала, приговаривая,
втирать в его лапы коричневатую смесь:

Мать, сыра земля,
Силу дай для пса.
Лапы укрепи,
С ветром подружи.

Постепенно белые лапы стали приобретать рыжевато-багряный цвет, только носочки ос-
тались белыми, как и кончик хвоста Бигля. С каждым прикосновением мышцы наливались
мощью и крепостью.
- Что ж, пожалуй, хватит, - сказала Выжловка и заглянула в ступку. Колдовского снадобья
там было в избытке. – Эх, не пропадать же добру.
И она быстро принялась обмазывать голову и висячие уши малыша:

Награди умом
Слухом и чутьём.
В тайну посвяти,
К звёздам приведи.

Когда земляной крем закончился, старушка устало опустилась на циновку.
- Всё, малыш, можешь идти, теперь у тебя лапы настоящего гончего пса, тебе под силу за-
гнать любого зверя. Ступай, да поможет тебе Большой Пёс.
Как только Бигль высунул нос из домика старой ведуньи, французские гончие тут же пота-
щили его к накрытому столу. Чего там только не было: и разнообразные сорта сыра, и соч-
ные антрекоты, и румяные омлеты, и душистые котлеты. Изюминку угощения составляли
лягушачьи лапки под лимонным соусом и виноградные улитки с зеленью и пряностями. От
такого изобилия яств у нашего пёсика даже слюна с языка закапала.
- Сегодня мы празднуем фест ноз или «ночной праздник», так в нашей стае издревле пове-
лось отмечать начало звёздной вахты. Танцы, песни, вкусная еда, но как только на небосво-
де засияет пояс Ориона, мы отправимся на звездную охоту. А там, смотри, всё примечай,
может быть, ты и узнаешь великую тайну гончих псов.

Веселье было в полном разгаре, когда вожак подал сигнал, и стая понеслась. Маленький
Бигль чувствовал необыкновенную силу и легкость в лапах. «В этот раз я ни за что не отста
ну», - уверенно думал он. Собаки бежали и бежали, наращивая темп, упрямый малыш не
выпускал их из виду. В темноте послышался шум волн, разбивающихся о берег, но собаки
не останавливались, продолжая свой гон. Одна за другой они резво взмывали над водой и
продолжали свой бег уже среди безбрежного океана Вселенной…
Бигль опешил, растерялся и резко затормозил у кромки воды. Он плюхнулся на мокрый
песок, поднял нос к небу и обиженно завыл. Большой Пёс, который внимательно наблюдал
за ним, огорчённо покачал головой и отвернулся.
«Как же так? Ничего не понимаю, - уныло размышлял собачонок. – Неужели я никогда не
стану настоящим гончим псом?»
Он заметил, что волшебная косточка вертится над морской гладью и манит его за собой.
«Эх, была, не была», - мотнул лобастой головой пёс и шагнул в пучину, он отчаянно забил по воде лапами и скоро уверенно поплыл за своей «путеводной звездой».

Много ли времени прошло, мало ли, никто не засекал, только пловец благополучно достиг
берега и выбрался на сушу. За спиной остался длинный водный рукав или Ламанш. Биглю
казалось, что он отдал все силы, преодолевая эту преграду. Неожиданно мимо его носа
проскользнул рыжий зверь, какая-то невидимая пружина распрямилась в груди собаки,
подбросила его на уставшие лапы и выстрелила крепкое сбитое тело в погоню за добычей.
Сзади на него накатывал своей мощью слаженный хор собачьих голосов. Наш герой при-
соединился к его яростному пению и ещё быстрее заработал лапами. Он нёсся по следу,
упоённый азартом преследования, ничего не замечая вокруг. В мире остались только он,
зверь и бег. Как только не петляла лисица, стараясь запутать след и пытаясь оторваться, но Бигль не отставал и не выпускал её из виду. Постепенно уставшая плутовка стала замедлять ход и вскоре остановилась и без сил упала на землю. Пёс опустился рядом. Так их и нашла стая некрупных, крепко сложенных собак. Перед носом Бигля заметалась, ярко вспыхивая, волшебная косточка, в пылу гона он совсем забыл про неё. От стаи отделился вожак:
- Разрешите представиться - английская гончая или фоксхаунд. – Он протянул Биглю лапу.
- Хорошая работа! Поздравляю! Ты настоящий гончий пёс!
Бигль ответил на лапопожатие:
- Я просто Бигль, а не гончая, - смущенно промямлил он.
- Что за чушь! – нахмурился пёс. - Я, конечно, старый, но не слепой. На тебе попона русских гончих, а значит, ты сдал экзамен по преследованию зайца. Лапы твои впитали заклятие старой французской Выжловки, а в сердце горит огонь настоящего преследователя.
- Но я так и не узнал секрет гончих, - пристыжено проскулил собачонок. И поведал убелён-
ному сединами фоксхаунду историю своего путешествия.
- Подожди, подожди. Я не понял, так ты хотел стать гончей и попасть на небо?
- Я надеялся стать звёздным охотником, но так и не узнал вашей тайны.
- Послушай малыш, я расскажу тебе историю гончих псов.

- Давным давно, когда Большой пёс распределил собак по породам и составил Великую
Родословную, мы попали к Ориону. Он был самым лучшим охотником в человеческой стае
– сильный, смелый, ловкий, ни один зверь не мог убежать от его стрелы. Ни один, кро-
ме златорого Тельца, которого не брали волшебные стрелы Ориона. Однажды, преследуя
быка, мы загнали его на вершину каменного утёса. В колчане оставалась последняя стре-
ла, Орион натянул тетиву… Телец, видя, что у него нет возможности спастись, оттолкнулся
от мшистых камней и… взлетел в небо. Его копыта, удаляясь, застучали по звёздам Млеч-
ного Пути. Отбросив ненужный лук и выхватив палицу, Орион вскричал:
- Что же вы застыли, как каменные изваяния! Вперёд, мои верные псы! Наша погоня ещё не
окончена… – И бросился за быком, размахивая оружием.
У нас не было выбора. Все мы поклялись в верности своему хозяину. Взвыв от страха, от
отчаяния, наша стая рванулась за своим охотником, и произошло чудо. Мы оказались в не-
бесных чертогах и понеслись от звезды к звезде, продолжая начатый на земле гон…
- Вы догнали златорогого Тельца? – затаив дыхание, спросил Бигль.
- Нет, малыш. Там, в звёздном мире, свои законы. Там мы обречены вечно бежать во след
упрямому быку, повинуясь зову азартного Ориона…

Мы бы остались там навсегда. Однако Большой Пёс повелел нам вернуться назад. Он ска-
зал, что на земле нас ждут другие охотники, которым тоже нужны верные помощники. Но
повелел, чтобы каждую ночь одна из стай гончих собак поднималась в небеса нести свою
звёздную вахту.
- А секрет?…
- Ты так ничего и не понял? – прорычал фоксхаунд. - Нет никакого секрета гончих псов.
- Значит мне никогда не стать звёздным охотником? Большой Пёс посмеялся надо мно-о-
у-о-й!!! – безнадежно завыл малыш.
- Глупый, маленький Бигль. – Гневно тявкнул старый вожак. - Секрет не в гончих, секрет в
твоей голове.
- В моей голове? – собачонок поводил носом, почесал за ухом, высунул язык и непонима-
юще уставился на фоксхаунда.
- Большой Пёс отправил тебя на поиски тайны. Ты успешно прошёл все испытания. Неуда-
чи не остановили тебя. Ты выучил ведущую партию в собачьем хоре. Ты переплыл океан в
погоне за мечтой. Ты ни разу не прервал свой гон и не опустил в отчаянии хвост. Бигль, ты
стал гончим псом, а настоящую гончую не остановит никакое препятствие! Ты хочешь быть
звёздным охотником – так стань им! – пёс поднялся и потрусил прочь, оставив маленького
путешественника наедине со своими мыслями. Волшебная косточка сияла у Бигля над го-
ловой.

Смеркалось. На небосводе робко зажглась первая звёздочка и заморгала, ободряя и при-
зывая к себе маленького пса. Бигль поднялся на свои крепкие, выносливые лапы, задрал
хвост, заливисто гавкнул и помчался навстречу этой манящей жительнице Великих черто-
гов, наращивая темп и увеличивая скорость… Он увидел, как там, высоко над головой, за-
бил копытами златорогий Телец. Затаился под кустом крошка Заяц, величественно поднял
голову Единорог и… заулыбался во всю пасть Большой Пёс…

Что? Ты спрашиваешь, стал ли Бигль звёздным охотником? Конечно. Там, в Небесном ко-
ролевстве, недалеко от Большого Пса, зажглось новое созвездие. Присмотрись к нему
хорошенько, и ты узнаешь нашего старого знакомого. Да, да – это Малый Пёс: весёлый,
выносливый и неутомимый Бигль. Он хотел быть звёздным охотником и стал им.
Ведь если к чему-то очень стремишься, то обязательно добьешься!
Помни об этом.